In 2023 ontmoette ik deze kapucijnaap in het Manuel Antonio Nationaal Park in Costa Rica. Kapucijnen behoren tot de meest intelligente en sociale apensoorten. Dit dier observeerde mij enkele minuten tijdens het fotograferen, zwaaide vervolgens met zijn voet en herhaalde dat gebaar toen ik terugzwaaide, voordat hij stilletjes het bos in verdween. Later las ik dat imitatie sociale verbondenheid versterkt - niet alleen bij mensen, maar ook bij andere primaten zoals kapucijnen. Wonderlijk, toch?

De quetzal werd door de Maya’s en Azteken vereerd als een heilige vogel. Zijn staartveren stonden voor leven, vruchtbaarheid en goddelijke macht, en waren voorbehouden aan priesters en heersers. De vogel zelf mocht nooit worden gedood. Anno nu is Monteverde een voorbeeldregio voor natuurbescherming, dus de soort staat niet onder druk. Lange termijn hangt af van behoud van nevelwoud.

De quetzal (Pharomachrus mocinno) is een van de meest iconische vogels van Midden-Amerika en leeft in Costa Rica vooral in koele berg- en nevelwouden. Tijdens de Sky Walk bij Selvatura, over hangende bruggen op zo’n 40 meter boven de grond, hadden we het geluk dit prachtige mannetje tegen te komen.

Dit is de kleurrijke Lesson’s motmot (Momotus lessonii), oftewel de lesmotmot. In Costa Rica lokaal vaak momoto genoemd. De Lesson’s motmot en de Nederlandse ijsvogel (Alcedo atthis) behoren allebei tot dezelfde orde: Coraciiformes. Daarmee zijn ze evolutionair verwant. Zo zie je maar, alles is familie van elkaar!

Dit is de kleurrijke Lesson’s motmot (Momotus lessonii), oftewel de lesmotmot. In Costa Rica lokaal vaak momoto genoemd. De Lesson’s motmot en de Nederlandse ijsvogel (Alcedo atthis) behoren allebei tot dezelfde orde: Coraciiformes. Daarmee zijn ze evolutionair verwant. Zo zie je maar, alles is familie van elkaar!

Witkopkapucijners staan bekend als een van de slimste apensoorten van Midden-Amerika. Ze gebruiken ‘gereedschap’, ze zijn zeer flexibel, ze leren door elkaar en mensen te observeren, groepen opereren gecoördineerd en snappen dat imitatie de verwantschap bevordert (waarover later meer). Slimmerikken dus!

Tangaren is de naam voor een grote familie van kleurrijke zangvogels, die voornamelijk in Midden- en Zuid-Amerika voorkomen. Dit is zeer waarschijnlijk een vrouwtje (of juveniel) van de Roodstuit-tangare (Ramphocelus passerinii). Eén van de meest algemene maar - wat mij betreft - fotogenieke tangares van Costa Rica. Het mannetje is diepzwart met een fel scharlakenrode stuit, vandaar de soortnaam.

De groene basilisk (Basiliscus plumifrons), ook wel de 'Jesus Christ lizard', heeft zijn bijnaam te danken aan het feit dat hij korte afstanden over water kan rennen.

De zwartstekelige leguaan (in Costa Rica vaak garrobo genoemd) is over het algemeen niet gevaarlijk voor mensen, zolang je hem met rust laat. Op een kleine verhoging aan de waterkant kwam dit mannetje - nadat ik een paar foto’s had gemaakt - enthousiast op me af. Dat was toch even schrikken :)