Bij bewolkt weer is het aantrekkelijk de Jan-van-Genten op Helgoland 'High-Key' te fotograferen, flink overbelichten dus met de lucht als achtergrond (zonde de zee mee te nemen want die blijft te donker!). Je krijgt ze in allerlei posities en bij allerlei activiteiten, vlak voor je neus. Poetsen hoort ook bij de rituelen.

In mei waren we een week op Helgoland, dé Jan-van-Genten 'hot-spot' relatief dicht bij huis. Als de avond valt, komt de reflectie van de zon op het water van de Noordzee en maak je daar gebruik van bij het fotograferen van je onderwerp. Je moet dan wel precies op de goede plek staan, hetgeen met veel fotografen om je heen nog niet eens zo gemakkelijk is.

Een jan-van-gent komt met nestmateriaal aanvliegen bij zijn partner op het nest. Een geweldige ervaring om dit schouwspel van zo dichtbij mee te maken.

Het is bijna tien uur, koud, het waait flink en de zon gaat langzaam onder. Een onvermoeibare jan-van-gent zweeft boven zijn nest, hoog op een rots in het Oberland, zo’n zestig meter boven de zee. Een tiental amateurfotografen, vooral Belgen en Nederlanders, kijkt in stilte toe en geniet van het moment. Als de zon verdwijnt, is het tijd om terug te gaan naar het hotel, ruim een kilometer verderop. Het was een mooie dag, met een prachtig einde – met dank aan Helgoland.

Het vermoeden bestaat dat jan-van-genten actiever zijn tijdens de zonsondergang, vooral als het gaat om sociale interacties of jacht. Hoe dan ook, het is een magisch moment, omdat het de kans biedt om de vogels in vlucht te zien, tegen een mooie achtergrond van de ondergang van de zon.

‘Sky-pointing’ is een baltsritueel dat dient om partners te herkennen, de paarband te versterken, en het territorium te markeren', Aldus ChatGPT. Ondanks dat ik een heleboel foto's heb met daarop een echtpaar, heb ik toch gekozen voor deze vogel die daar helemaal alleen stond, op zoek naar zijn of haar partner in het eerste daglicht (iets na 5 uur).

Het was vroeg opstaan om de jan-van-genten met het ochtendlicht te kunnen fotograferen. De vele broedende vogels zijn een dankbaar onderwerp op Helgoland om vast te leggen.

Ja, zeewier staat hoog op hun lijstje van bruikbaar en nuttig nestmateriaal. Omdat ze zo opportunistisch zijn, pikken ze uiteindelijk alles op wat er ook maar een beetje bruikbaar uitziet. De nesten liggen dus ook vaak vol met stukken landvast, netresten en ander kunststofafval.

In 1991 is op Helgoland (Duitsland) het eerste jan-van-gent broedpaar gesignaleerd. Nu zitten er ruim tweeduizend broedparen, soms op enkele meters afstand. Ze zijn de hele dag druk met van alles en nog wat en absoluut niet bang voor mensen.

De jan-van-gent is een meesterlijke duikjager. Hij stort zich van soms 30 meter hoogte loodrecht in zee. Bereikt bij impact snelheden tot 100 km/u. De enorme klap wordt opgevangen door een verstevigde schedel en een onderhuids luchtkussen, een soort airbag :)

De naam jan-van-gent werd al gebruikt door de zeventiende-eeuwse walvisvaarders. Het woord 'gent' komt van de Engelse naam 'gannet' (Northern Gannet). Hoe ‘jan van’ ervoor gekomen is, is onbekend volgens Wikipedia. Onlangs ben ik samen met fotomaatje Dick van der Lecq een weekje naar Helgoland & Düne geweest om deze mooie vogel hallo te zeggen.

Tijdens mijn verblijf op Helgoland heb ik voor het eerst mogen oefenen met high key fotografie. De jan-van-genten zijn daar natuurlijk een prima onderwerp voor.

Op Helgoland broeden de jan-van-genten direct naast het wandelpad langs de klippen. Zolang je niet op 'pik-afstand' komt, gaan ze ongestoord hun gang en trekken ze zich niets aan van de fotografen en de wandelaars. De begroetingsrituelen zijn prachtig en het blijft een wonder hoe als ze terugkomen van zee hun eigen nest en partner steeds weer feilloos weten te vinden.

Jan-van-gent vliegt de regenboog tegemoet, Foto iets opgelicht en vogel iets verscherpt.

Begin oktober, met het fotograferen van vogels op zee, zat ik even midden op het dek toen deze ineens recht over me heen kwam vliegen. De camera had ik nog in mijn hand dus ik kon snel reageren. Bijna altijd is een strakblauwe lucht niet interessant maar de vogel stak er goed tegen af en zo recht boven me vond ik ook wel weer eens wat anders.

Nog een opname van de mooie Zeevogeltocht vanuit Scheveningen. Vlak voor het moment dat de Jan-van-Gent zijn spectaculaire duik in zee maakt slaakt hij een luide rauwe kreet.

Met een zeevaartocht hopen dat de Jan-van-genten dichtbij zouden komen. Uiteindelijk gebeurde dat ook en ben ik op verschillende locaties gaan staan op de boot. Ik had dit al eerder gedaan twee jaar geleden en werd toch het meest enthousiast van de uitgezoomde versies met de kustlijn op de achtergrond dus heb ik geprobeerd die verschillende keren mee te nemen. Hier had ik er twee in het vizier waar de ene toch wel hoge nood had.

Begin deze maand een Zeevogeltocht gemaakt vanuit Scheveningen, wat was het geweldig om de Jan van Genten te zien vlak naast de boot! We zagen prachtige juvenielen en volwassen vogels, alsook deze sub-adulten. Pas na het vierde tot zesde levensjaar bereikt de Jan-van-Gent het volledige volwassen kleed. Hier een moment waarop met priemende blik gespeurd wordt naar vis.

Jan-van-genten met jong in het licht van de vroege ochtend

Tijdens een zeevogeltocht op de Noordzee is het prachtig om te zien hoe de Jan-van-Genten duiken. Deze foto van een juveniele vogel maakte ik vlak voordat hij de duik maakte. Naar aanleiding van de opmerkingen van de moderatoren t.a.v. mijn eerdere upload de kop iets meer naverscherpt.

Met een boot op de Noordzee de jacht van de Jan-van-Genten van dichtbij kunnen beleven en vastleggen een bijzondere gebeurtenis. Met veel water, veel gespetter en heel veel beelden verder, deze uitgekozen door de compositie en 'water-actie'.

Deze foto is genomen bij Hermaness op de Shetlandeilanden. Indrukwekkende kolonie met Jan-van-Genten, maar ik was zeker ook onder de indruk van de zee, golven en rotsformaties.