De boomklever kan als enige Europese vogel vlot zowel omhoog als omlaag langs de stam klauteren. Dat doet hij vaak zelfs met de kop naar beneden gericht. Waarom doet hij dit? Het biedt hem een voordeel bij het zoeken naar voedsel: hij kan insecten of spinnen vinden die zich aan de onderkant van schorsspleten of takken verstoppen, plekken waar andere vogels minder goed bij komen.