Redelijk zeldzaam, de paarse strandloper. Nederland kent ongeveer 500 overwinteraars en een even zo groot aantal doortrekkers. Vrijwel uitsluitend te vinden aan zee, op harde substraten, vooral op basalt en beton (geschikte habitat voor driehoeksmosselen, muggenlarven en kreeftachtigen). Vanwaar ‘paars’? In het zomerkleed ligt er een paarse gloed over zijn verenkleed!