Lunga staat bekend om zijn fotogenieke zeevogelkolonies. Hoewel de papegaaiduikers vaak de show stelen, vormen de alken (Alca torda) een even elegant onderdeel van de kliffen. Buiten het broedseizoen leven ze solitair of in kleine groepen op open zee; voor het broeden zoeken ze de steile rotspartijen van Lunga op.

Tegen begin augustus, wanneer de jonge vogels sterk genoeg zijn om uit te vliegen, verlaat de hele kolonie het eiland weer. Dan keert de rust op Lunga terug, tot het volgende voorjaar. Het was een feest om kennis te maken met deze prachtige vogels.

De vogels zijn bijzonder relaxed. Omdat er op Lunga nauwelijks natuurlijke vijanden op de grond zijn, tonen ze opvallend weinig angst en laten ze zich van verrassend dichtbij observeren.

Echte zandspiering-specialisten: de ouders vliegen af en toe kilometers ver de zee op om voedsel te zoeken. Dankzij kleine stekeltjes aan het gehemelte kunnen ze met gemak tien tot twintig glinsterende zandspieringen tegelijk in hun snavel klemmen zonder er eentje te verliezen.

In tegenstelling tot veel andere zeevogels die op kale rotswanden broeden, graven papegaaiduikers diepe holen in de met gras bedekte hellingen. Hier legt elk koppel (ze blijven hun leven lang samen) één enkel ei.

Lunga is een onbewoond, groen eiland ten westen van het eiland Mull (Schotland). In het voorjaar verandert het in een gigantische kraamkliniek voor duizenden papegaaiduikers. Na een winter op de open Atlantische Oceaan keren ze in april massaal terug naar de Schotse kust om te broeden. Ik was er midden juni met Nature Talks; een geweldige ervaring!

Omdat de Farne's nog gesloten zijn vanwege (het risico op) vogelgriep zijn we uitgeweken naar een andere mooie lokatie aan de westkust: Lunga (één van de Treshnish Isles). Niet zonder resultaat gelukkig. De papegaaiduikers vlogen af en aan om hun jonen van verse vis te voorzien.

Af en aan vlogen de Papagaaiduikers op Lunga. Prachtig om dit mee te maken. En behoorlijk komisch af en toe.

Deze vogel stond al heel lang op mijn bucket list. Toen we in Noorwegen waren ging het helaas niet door. In schotland is het wel goed gekomen en hebben we een heerlijke serie kunnen maken. Het blijft een prachtige vogel.